Nouveaux hôtels : Essaouira

Sept adresses composent aujourd'hui notre suivi de la cité fortifiée d'Essaouira, l'ancienne Mogador, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001 : cinq riads indépendants dans la médina, un sixième juste à ses portes, et un grand resort Club Med toujours en projet, plus au sud, sur la station voisine de Mogador. Aucune de ces adresses n'est une tour ou un immeuble neuf : bâtisses anciennes de la médina rénovées ou reconverties, à l'exception du seul resort encore au stade de l'annonce.

Que faire à Essaouira ?

Pour un week-end

Consacrez votre première demi-journée aux remparts de la Skala de la Ville, la grande bastion tournée vers l'océan où sont alignés des canons de bronze du XVIIIe siècle : plusieurs scènes de la série Game of Thrones y ont été tournées, un détail qui attire une partie des visiteurs autant que l'architecture elle-même. Ces fortifications datent de la fondation de la ville par le sultan Sidi Mohammed ben Abdallah, qui a fait dessiner au XVIIIe siècle un plan régulier confié en partie à des ingénieurs européens, dans l'idée d'en faire le principal port de commerce du royaume avec l'Europe : d'où le tracé rectiligne des rues de la médina, assez inhabituel pour une ville marocaine ancienne. Prolongez la balade jusqu'à la Skala du Port, plus modeste, qui surplombe le port de pêche aux bateaux bleus : c'est là, sur les étals à ciel ouvert entre les deux skalas, que se dégustent les poissons grillés du jour, une habitude locale reprise par la plupart des guides de voyage sur la ville. L'après-midi se prête à une flânerie dans les souks de la médina, où se croisent épices, bijoux en argent et marqueterie de thuya, un bois local que les artisans d'Essaouira travaillent depuis des générations dans de petits ateliers ouverts sur la rue ; les façades blanchies à la chaux et les volets bleus, hérités de cette même histoire portuaire, donnent à l'ensemble sa palette caractéristique. En fin de journée, remontez sur les remparts pour le coucher de soleil sur l'Atlantique, un rituel quasi obligé pour qui visite la ville pour la première fois.

Pour un séjour plus long

Avec plus de temps, une halte à Bayt Dakira, centre culturel installé dans l'ancienne synagogue Simon Attias restaurée, retrace le passé de la communauté juive de Mogador, autrefois l'une des plus importantes du Maroc et un pilier du commerce international de la ville aux XIXe et XXe siècles : un pan d'histoire directement lié au quartier de Derb Laalouj, où une ancienne demeure familiale juive abrite aujourd'hui l'un des riads suivis dans ce guide. Une excursion dans l'arrière-pays permet aussi de visiter une coopérative de femmes productrices d'huile d'argan, une activité artisanale typique de toute la région d'Essaouira, où l'arganier pousse en abondance. Les amateurs de vent profiteront des alizés qui soufflent presque toute l'année sur cette portion de la côte atlantique marocaine, faisant d'Essaouira l'un des spots de windsurf et de kitesurf les plus réputés du pays : plusieurs écoles proposent des cours à la journée, sur la plage au sud des remparts. Un peu plus loin sur cette même plage, Sidi Kaouki, à une trentaine de minutes de route, attire une clientèle plus orientée surf, dans un cadre moins urbain que la ville elle-même. Au large, l'île de Mogador, réserve naturelle protégée où niche le faucon d'Éléonore, se découvre surtout depuis les remparts : les visites en bateau y restent restreintes pour préserver la colonie d'oiseaux. Si votre séjour tombe en juin, le festival Gnaoua et Musiques du Monde, rendez-vous international consacré aux musiques gnaouas et à leurs métissages contemporains, transforme la ville en scène à ciel ouvert pendant plusieurs jours : réservez alors bien à l'avance, la médina affichant complet dans la plupart de ses catégories d'hébergement. Pour qui vient de loin, Marrakech, à environ deux heures et demie de route, reste le point d'entrée aérien le plus courant avant de rejoindre Essaouira ; un petit aéroport local, Essaouira-Mogador, assure aussi quelques liaisons directes depuis la France.

Où dormir à Essaouira ? Le guide par quartier

Les sept adresses de ce guide se répartissent en trois zones bien distinctes : la médina historique, qui concentre la majorité de l'offre suivie, le centre-ville immédiatement voisin, et la station de Mogador, plus au sud, où un grand projet reste encore à l'état de chantier.

La médina, cœur historique : cinq riads indépendants

Riad EspritBleu occupe une bâtisse ancestrale achetée en ruines en 2017 par Philippe Bloch, ancien directeur d'hôtels Hyatt, entièrement reconstruite pour sept chambres seulement, en positionnement adults-only : la plus confidentielle des adresses du guide. Dans le quartier historique de Derb Laalouj, Riad Babette reconvertit une ancienne demeure familiale juive, connue localement sous le nom « Esthter & Mazzan », en riad-boutique de cinq chambres au positionnement éco-retreat : huiles d'argan, produits bio et restaurant sur place. À environ 200 mètres de la Sqala, Le Palazzo restaure une demeure de négociant du XIXe siècle déjà exploitée en hôtel depuis le milieu du XXe siècle sous le nom « Palazzo Desdemona », en hommage à Orson Welles, venu tourner Othello à Essaouira : l'établissement a rouvert avec un rooftop et un restaurant sur place. Riad Yanitri mise sur une piscine chauffée à l'année, un hammam et des cours de yoga, mais son sourcing reste limité aux plateformes de réservation et au compte Instagram officiel, sans couverture de presse indépendante trouvée à ce jour ni propriétaire identifié. Enfin, Salut Maroc occupe un riad du XVIIIe siècle acheté à l'état de coquille vide en 2012 par la designer britannique Helen Howat, restauré pendant environ cinq ans avant d'ouvrir en 2017 : élu « World Best Creative Hotel » par le Creative Tourism Network, et cité par le média marocain Le Desk lors de la certification « Creative Friendly » d'Essaouira, première ville africaine ainsi certifiée.

Le centre-ville, aux portes de la médina

Riad Le Myrath, cinq chambres avec terrasse sur toit, a ouvert en février 2026 dans le centre-ville, aux portes de la médina. L'ouverture étant très récente au moment du sourcing, et le sourcing limité aux plateformes de réservation et aux réseaux sociaux, sans couverture de presse indépendante ni propriétaire ou groupe exploitant identifié, la pérennité de l'établissement reste à revérifier dans les mois suivants.

Plus au sud, la station Mogador-Essaouira : un grand resort en projet

Club Med Essaouira, grand resort neuf en bord d'océan incluant une offre Exclusive Collection, était initialement annoncé pour 2024 sur la station Mogador-Essaouira. Un changement d'actionnariat de la société aménageuse Saemog, rachetée par un consortium mené par Samih Sawiris avec Al Nowais Investments et Eastern Investment, a repoussé l'échéance à environ 2029 ; la construction n'a pas démarré à ce jour. Une fois ouvert, ce sera de loin le plus grand établissement suivi à Essaouira, très différent par son format des cinq riads confidentiels de la médina.

Quel hôtel pour votre séjour ?

Couples en quête d'intimité

Riad EspritBleu, adults-only et limité à sept chambres, reste l'adresse la plus resserrée du guide : un format pensé pour un couple plutôt que pour un groupe ou une famille, avec une reconstruction entièrement neuve derrière une façade ancienne.

Amateurs de cinéma et de patrimoine

Le Palazzo porte l'histoire la plus documentée du guide : une demeure de négociant devenue hôtel dès le milieu du XXe siècle sous le nom Palazzo Desdemona, en hommage au tournage d'Othello par Orson Welles à Essaouira, avant sa rénovation récente et sa réouverture sous une nouvelle identité.

Voyageurs sensibles au design

Salut Maroc, riad du XVIIIe siècle restauré pendant cinq ans par une designer britannique et récompensé au niveau international par le Creative Tourism Network, s'adresse à une clientèle qui privilégie l'esthétique et l'artisanat autant que l'emplacement.

Curieux du patrimoine local

Riad Babette, installé dans une ancienne demeure familiale juive du quartier historique de Derb Laalouj et positionné éco-retreat, convient à qui veut prolonger la visite de Bayt Dakira par un séjour directement lié à cette même histoire, autour de produits bio et d'huiles d'argan.

Séjours au sourcing encore à confirmer

Riad Yanitri et Riad Le Myrath partagent le même profil : aucune couverture de presse indépendante trouvée à ce jour, un sourcing limité aux plateformes de réservation et aux réseaux sociaux, et pour Le Myrath une ouverture si récente que sa pérennité reste à revérifier, deux réservations à envisager avec cette réserve en tête plutôt qu'avec la même confiance que les riads mieux documentés.

Voyageurs patients, en attente du grand resort

Club Med Essaouira n'a pas encore de calendrier de construction fiable : les voyageurs qui visitent la région avant son ouverture, désormais annoncée vers 2029, devront pour l'instant se tourner vers les riads de la médina ou du centre-ville, seules adresses réellement disponibles à ce jour.

Comment nous vérifions les ouvertures

Chaque fiche est confrontée à au moins deux sources indépendantes avant publication : sauf mention contraire explicite lorsque le sourcing reste limité aux plateformes de réservation et aux réseaux sociaux, comme pour Riad Yanitri et Riad Le Myrath, deux dossiers à revérifier dans la durée avant de leur accorder la même confiance qu'aux riads mieux documentés. Les statuts (Annoncé, Ouvert) reflètent l'information la plus récente disponible.

Questions fréquentes

Combien de riads sont suivis dans la médina d'Essaouira ?

Cinq à ce jour : Riad EspritBleu, Riad Babette, Le Palazzo, Riad Yanitri et Salut Maroc, tous installés dans d'anciennes demeures de la médina, sauf Le Palazzo, hôtel depuis le milieu du XXe siècle sous un nom différent.

Quel est l'hôtel le plus ancien de ce guide ?

Salut Maroc, ouvert en 2017 après cinq ans de restauration d'un riad du XVIIIe siècle acheté en 2012 à l'état de coquille vide par la designer britannique Helen Howat, aujourd'hui reconnu internationalement pour son design.

Le Club Med Essaouira a-t-il une date d'ouverture fiable ?

Non. Initialement annoncé pour 2024, le projet a été repoussé à environ 2029 après un changement d'actionnariat de la société aménageuse Saemog ; la construction n'a pas démarré à ce jour.

Quel riad a une histoire liée à Orson Welles ?

Le Palazzo, qui restaure une demeure de négociant du XIXe siècle déjà exploitée en hôtel depuis le milieu du XXe siècle sous le nom « Palazzo Desdemona », en hommage au tournage d'Othello par Orson Welles à Essaouira.

Quel est le riad le plus récent d'Essaouira ?

Riad Le Myrath, ouvert en février 2026 dans le centre-ville, mais son sourcing reste limité aux plateformes de réservation et aux réseaux sociaux : à revérifier dans quelques mois pour confirmer la pérennité de l'établissement.

Où se trouve le projet Club Med par rapport à la médina ?

Plus au sud, sur la station Mogador-Essaouira, en bord d'océan : distinct des cinq riads de la médina et du riad du centre-ville, et encore à l'état de projet sans date de construction fiable.