Nouveaux hôtels : Neuchâtel

Ce guide suit un hôtel à Neuchâtel, ville universitaire d'un peu plus de 45 000 habitants (fin 2024) au bord du plus grand lac entièrement suisse : l'Hôtel Arnold & Co., ouvert en février 2025 rue Jacques-Louis-de-Pourtalès, dans le quartier des Beaux-Arts. C'est la conversion d'un immeuble d'habitation jamais exploité comme hôtel auparavant en un établissement self-service de 18 chambres, sans réception physique : une première pour ce bâtiment, dans une ville connue pour ses façades ocre jaune, son château perché sur un éperon rocheux et son histoire indissociable de l'horlogerie.

Que faire à Neuchâtel

Un week-end à Neuchâtel

La meilleure façon d'aborder Neuchâtel, selon un dicton local souvent répété, est d'arriver par le lac : les maisons de la vieille ville s'étagent sur les collines autour de la collégiale et du château, sur un éperon rocheux qui domine le lac de Neuchâtel, le plus étendu entièrement situé en territoire suisse. Un premier jour se prête à la flânerie dans ces quartiers en pente aux riches demeures ocre jaune, avec vue sur le lac et, par temps clair, sur les Alpes en arrière-plan, avant une promenade sur les quais qui bordent la ville sur 4 kilomètres, très appréciés pour une balade ou une sortie à vélo en fin de journée. Le second jour peut être consacré au Musée d'art et d'histoire de Neuchâtel (MAHN), à l'Esplanade Léopold-Robert, où sont exposés à demeure les célèbres automates Jaquet-Droz (l'Écrivain, le Dessinateur et la Musicienne, réalisés à La Chaux-de-Fonds entre 1768 et 1774 par Pierre Jaquet-Droz, son fils Henri-Louis et Jean-Frédéric Leschot) dont des démonstrations publiques ont lieu le premier dimanche de chaque mois.

Une semaine complète

Sur une semaine, Neuchâtel se prête à plusieurs excursions distinctes. Le Laténium, à Hauterive, à environ 3 kilomètres du centre-ville, est le plus grand musée d'archéologie de Suisse et mérite une demi-journée pour qui s'intéresse à l'histoire régionale antérieure à l'horlogerie. La ville compte au total cinq musées et une offre culturelle qui inclut trois festivals annuels, dont la traditionnelle Fête des Vendanges, un événement familial par excellence qui célèbre les vendanges de la région viticole des rives du lac. Une journée peut aussi être consacrée au Locle et à La Chaux-de-Fonds, dans les montagnes neuchâteloises, dont l'urbanisme horloger est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO : un contraste net avec le caractère lacustre de Neuchâtel elle-même. Le vignoble neuchâtelois, qui borde la rive occidentale du lac sur environ 600 hectares, le plus important des trois vignobles de la région dite des Trois-Lacs (avec ceux du lac de Bienne et du lac de Morat), se prête à une excursion à vélo ou en voiture pour qui s'intéresse au terroir local. Une croisière sur les Trois-Lacs, reliant Neuchâtel à Bienne puis à Morat par les canaux de la Thielle et de la Broye, est également possible en une journée complète pour qui veut découvrir les trois lacs sans quitter l'eau. L'université de Neuchâtel, réputée, donne à la ville une vie étudiante perceptible dans ses cafés et sa programmation culturelle, sans jamais éclipser son statut de ville millénaire aux charmes médiévaux.

Où dormir à Neuchâtel

Le quartier des Beaux-Arts

L'Hôtel Arnold & Co. occupe un immeuble d'habitation entièrement rénové, rue Jacques-Louis-de-Pourtalès, dans le quartier des Beaux-Arts de Neuchâtel : un bâtiment jamais exploité comme hôtel auparavant, ce qui en fait une conversion inédite plutôt qu'une nouvelle construction ou le rebaptême d'un établissement existant. Les 18 chambres se répartissent en trois catégories. L'établissement fonctionne en self-service, sans réception physique : l'enregistrement se fait via un kiosque de check-in autonome, un choix qui allège la structure de coûts d'un immeuble résidentiel converti mais qui exclut en contrepartie tout service de conciergerie. Le rez-de-chaussée accueille une boulangerie, qui sert de point de petit-déjeuner aux clients : une manière économique de couvrir ce service sans les coûts d'une cuisine dédiée, et qui ancre l'établissement dans la vie quotidienne du quartier plutôt que de le couper de son environnement immédiat. L'établissement est exploité par Alpelac, groupe hôtelier indépendant qui gère aussi l'Hôtel Alpes & Lac et l'Hôtel des Arts, déjà présents à Neuchâtel : l'Hôtel Arnold & Co. est donc la troisième adresse du groupe en ville, mais la seule à fonctionner sur ce modèle self-service. Cette diversification de format, plutôt qu'une simple réplication du même concept sur une nouvelle adresse, suggère une stratégie de segmentation de la clientèle par niveau de service au sein d'un même groupe local. C'est le seul établissement identifié à ce jour à Neuchâtel répondant aux critères de ce guide : une première ouverture au sens strict, distincte d'un changement de marque ou de gestionnaire sur un hôtel déjà en exploitation.

Quel hôtel pour votre séjour

Voyageurs autonomes et sensibles au prix

Le fonctionnement self-service de l'Hôtel Arnold & Co., sans réception physique ni personnel d'accueil permanent, convient à des voyageurs à l'aise avec un enregistrement autonome via kiosque : un compromis qui permet généralement des tarifs plus compétitifs qu'un hôtel classique avec service de conciergerie, en échange d'une flexibilité d'arrivée souvent plus grande qu'avec une réception aux horaires fixes.

Amateurs de patrimoine bâti reconverti

La conversion d'un immeuble résidentiel jamais exploité comme hôtel auparavant, plutôt qu'une nouvelle construction, distingue l'Hôtel Arnold & Co. des adresses neuves du reste de la Suisse suivies par ce guide : un cas à part pour qui s'intéresse à la manière dont un patrimoine résidentiel ordinaire, sans intérêt architectural particulier signalé, peut être réaffecté à l'hôtellerie plutôt qu'à un usage purement résidentiel.

Amateurs de petit-déjeuner authentique

L'adossement à une boulangerie plutôt qu'à un restaurant classique donne à l'Hôtel Arnold & Co. un petit-déjeuner ancré dans le quotidien du quartier des Beaux-Arts plutôt qu'un buffet hôtelier standardisé : un détail qui plaira à qui préfère une expérience plus locale dès le matin.

Séjours culturels au MAHN et au Laténium

La localisation dans le quartier des Beaux-Arts place l'Hôtel Arnold & Co. à distance de marche raisonnable du Musée d'art et d'histoire et de ses automates Jaquet-Droz, une base pertinente pour un séjour construit autour de l'offre muséale de la ville plutôt qu'autour de la seule promenade lacustre.

Amateurs de vin et de croisières lacustres

La proximité du vignoble neuchâtelois, qui borde la rive occidentale du lac sur environ 600 hectares, le plus important des trois vignobles de la région des Trois-Lacs, et des départs de croisière vers les lacs de Bienne et de Morat font de Neuchâtel une base pertinente pour un séjour organisé autour du terroir et de la navigation plutôt qu'autour des seuls musées et du patrimoine bâti.

Voyageurs fidèles au groupe Alpelac

Pour qui connaît déjà l'Hôtel Alpes & Lac ou l'Hôtel des Arts, les deux autres adresses du groupe Alpelac à Neuchâtel, l'Hôtel Arnold & Co. offre une troisième option dans un format sensiblement différent, self-service plutôt qu'avec réception classique, au sein du même groupe indépendant.

Voyageurs en séjour universitaire

La proximité de l'université de Neuchâtel et la vie étudiante du quartier des Beaux-Arts font de l'Hôtel Arnold & Co. une option d'hébergement plausible pour les familles en visite, les chercheurs invités ou les participants à une conférence académique, même si l'établissement lui-même n'a pas de lien direct avec l'institution.

Comment nous vérifions les ouvertures

Chaque fiche est confrontée à au moins deux sources indépendantes avant publication : presse régionale, communication officielle de l'exploitant. Les statuts affichés (Annoncé, Ouvert) reflètent l'information la plus récente disponible. Un changement de marque ou de gestionnaire sur un hôtel déjà en exploitation est signalé comme tel plutôt que présenté comme une première ouverture : ce qui n'est pas le cas de l'Hôtel Arnold & Co., une conversion inédite d'un bâtiment jamais hôtelier auparavant.

Questions fréquentes

L'Hôtel Arnold & Co. est-il une construction neuve ?

Non. C'est la conversion complète d'un immeuble d'habitation du quartier des Beaux-Arts, rue Jacques-Louis-de-Pourtalès : jamais exploité comme hôtel auparavant.

Y a-t-il une réception à l'Hôtel Arnold & Co. ?

Non, l'établissement fonctionne en self-service : l'enregistrement se fait via un kiosque de check-in autonome, sans personnel de réception physique.

Qui exploite l'hôtel ?

Alpelac, un groupe hôtelier indépendant qui exploite aussi l'Hôtel Alpes & Lac et l'Hôtel des Arts, déjà présents à Neuchâtel : l'Hôtel Arnold & Co. est sa troisième adresse en ville.

Où voir les automates Jaquet-Droz à Neuchâtel ?

Au Musée d'art et d'histoire de Neuchâtel (MAHN), à l'Esplanade Léopold-Robert, où l'Écrivain, le Dessinateur et la Musicienne sont exposés à demeure, avec des démonstrations publiques le premier dimanche de chaque mois.

Qu'est-ce que le Laténium ?

Le plus grand musée d'archéologie de Suisse, situé à Hauterive, à environ 3 kilomètres du centre-ville de Neuchâtel, facilement accessible en transports publics ou à vélo le long du lac.

Pourquoi Neuchâtel est-elle associée à l'horlogerie ?

La ville et sa région ont été façonnées par et pour l'horlogerie depuis le XVIIe siècle ; Le Locle et La Chaux-de-Fonds, dans les montagnes neuchâteloises voisines, ont même vu leur urbanisme horloger inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2009.

Comment se déplacer à Neuchâtel sans voiture ?

La ville se visite bien à pied, notamment le long des 4 kilomètres de quais qui bordent le lac, et les transports publics locaux desservent les musées et quartiers périphériques comme Hauterive, où se trouve le Laténium.

Peut-on visiter les Trois-Lacs depuis Neuchâtel ?

Oui. Des croisières relient Neuchâtel à Bienne puis à Morat par les canaux de la Thielle et de la Broye, une traversée d'environ quatre heures dans chaque sens qui permet de découvrir les trois lacs de la région (Neuchâtel, Bienne, Morat) sans quitter l'eau : une option à réserver à l'avance en haute saison.

Combien d'habitants compte la ville de Neuchâtel ?

Un peu plus de 45 000 à fin 2024, en croissance régulière ces dernières années : une ville de taille moyenne pour la Suisse, mais avec un rayonnement culturel et universitaire qui dépasse largement sa seule population.

Qu'est-ce que la région des Trois-Lacs ?

Une région à cheval sur quatre cantons (Neuchâtel, Berne, Fribourg, Vaud) et deux zones linguistiques, organisée autour des lacs de Neuchâtel, Bienne et Morat, reliés entre eux par les canaux de la Thielle et de la Broye : un ensemble viticole et lacustre qui dépasse largement les seules limites du canton de Neuchâtel.

Neuchâtel est-elle une bonne base pour visiter Le Locle et La Chaux-de-Fonds ?

Oui, les deux villes horlogères des montagnes neuchâteloises sont accessibles en train depuis Neuchâtel en moins d'une demi-heure (environ 27 à 28 minutes jusqu'à La Chaux-de-Fonds, sur une ligne directe sans changement), ce qui permet de combiner un séjour lacustre avec une excursion vers le site inscrit à l'UNESCO pour son urbanisme horloger.